从毛囊的角度来区分，脱发分为永久性脱发和暂时性脱发两种。由于毛囊受损造成的是永久性脱发，和由于毛囊短时间受损造成的是暂时性脱发。永久性脱发即常见的男性秃顶，在某些欧洲的国家，男性的秃顶率高达百分之四十：法国为39%，英国为31%，德国为21%意大利是28%。
暂时性的脱发往往便是病理性的原因引起的。比如得了发高烧的疾病可能会引起脱发，另外，照X光、营养不良、摄入金属(如铊、锡和砷)或摄入毒品、某些带炎症的皮肤病、慢性消耗性的疾病，以及内分泌失调等也可能会造成暂时性脱发。
以下是几点常见的病理性脱发的原因：
1、主要由于细菌、病毒、高热对毛母细胞造成损伤，抑制了毛母细胞正常分裂，使得毛囊处于休克状态而导致脱发的发生。例如急性传染病、长期服用某种药物等。
2、脂溢性皮炎。常常出现在中青年身上，表现为头皮上有较厚的油性分泌，头发光亮，稀疏而细，头皮有炎症。
3、有害化学物质对头皮组织、毛囊细胞的损害也会导致脱发。
4、大量的饱和脂肪酸在体内代谢后产生废物，堵塞毛囊，导致毛囊萎缩、坏死。
5、空气污染物堵塞毛囊、有害辐射等原因导致脱发。