让我们以最为常见的偏头痛为例。偏头痛是一种非常复杂的慢性头痛症，发作时常表现为单侧头部阵痛。疼痛来临时，感觉非常剧烈，且反复发作，常伴有恶心、厌食等症状。据调查，美国女性偏头疼的发病率为17.6%，男性为6%。在欧洲，有约15%的人口（大约4100万）承受着偏头痛的痛苦。倒是在中国，偏头痛的发病率则相对较低 。

由以上的统计数字我们似乎可以看出，偏头痛的发病率与性别及人种都有一定联系。我们可以做出初步假设，遗传因素在其中可能扮演了重要角色。最近十几年来，国际医学界对偏头痛的病理、药理和流行病学的认识都取得了很大进展。但是在偏头痛的遗传研究方面，由于其中牵涉的因素过于复杂，研究工作仍不够深入，目前的发现还是只是冰山一角。

对于偏头痛的遗传模式，目前流行的说法有好几种，其中包括染色体显性或隐性遗传，多基因遗传，甚至线粒体遗传等等。然而这些假说都还不能完美地解释偏头痛的种种遗传特征，甚至很多研究结果之间还有相互矛盾的地方。

近10年来的研究发现，偏头痛可能与离子通道基因、多巴胺代谢基因、血管病危险因子基因、炎性因子基因以及性激素受体基因等多种基因相关，但目前尚无确凿的证据。

2008年，芬兰赫尔辛基大学和英国桑格尔研究所的科学家从芬兰和澳大利亚招募到210个偏头痛家庭，共1700名偏头痛患者及其亲属。研究者利用全基因扫描技术等先进研究方法对这些受试者进行了研究 。

经过大规模的统计分析和详尽的研究，科学家们发现位于10号染色体上的一段基因与偏头痛的发作存在关联。尤其值得一提的是，这段基因与女性偏头痛有着非常明显的关联。这也许可以解释为何女性偏头痛患者比男性多得多。

由于这项研究中的测试对象分别来自芬兰和澳大利亚两个国家，地理上的巨大差距基本上可以保证这些研究对象的遗传背景相对独立，提高了研究的可靠性，说明此次发现的与偏头痛有关的基因片段是比较令人信服的。

科学家们正试图通过基因研究揭开偏头痛的奥秘

另外，根据以往的医学经验，我们知道疾病的发病情况往往是遗传因素和环境因素共同作用的结果。偏头痛是否存在这种情况呢？一些科学家也进行了相关的研究。

瑞典科学家 选择了314对被分开抚养的患有偏头痛的双胞胎，和364对共同生活的双胞胎进行研究。结果显示，生长环境对男性只有很少的影响，对女性几乎没有影响。还有研究人员以同卵和异卵双胞胎为对象，分析了遗传因素和环境因素对偏头痛的作用，也得到了相似的结论。所以基本上排除了环境因素对于偏头痛的影响。也就进一步肯定了偏头痛的遗传性。

因此可知，至少就偏头痛而言，虽然其发病机理尚未得到完美解释，但可以肯定是，遗传因素在其中发挥了难以估量的重要作用。可见，如果您的家族中有偏头痛患者，那么可千万不要对偏头痛的威胁掉以轻心。如果觉得头痛，有没有明显的诱因，那么最好早看病早吃药，及时治疗。